パニック障害は、特別な理由もないのに急に強い不安や動悸、発汗などの自律神経症状を主としたパニック発作をおこす病気です。何度も繰り返されるため、「あの発作がまた起こったら・・・」という予期不安にいっそう苦しられるようになります。
- このまま死んでしまうのではないかという強い恐怖、不安感
- 手足のふるえ、しびれ、冷や汗、動悸、息苦しさ、めまい、吐き気
- 自分が自分でなくなってしまうような感覚
予期不安の症状が強くなると、発作を恐れて外出できなくなったり、すぐに逃げ出せないような閉所を避けるようになります。このような症状を「広場恐怖」と言います。パニック発作を経験した人が避けたくなる場所として以下のようなものがあります。
- 駅と駅の間隔が長い電車やバス、高速道路
- 手足のふるえ、しびれ、冷や汗、動悸、息苦しさ、めまい、吐き気
- 自分が自分でなくなってしまうような感覚
パニック発作のおこる状況は人により少しずつ異なりますが、いずれも脳内の神経伝達物質のバランスが乱れることが原因の一つと考えられます。発作をおこしやすい状況を整理・把握したり、お薬により発作がおこりにくい状態に調整したりします。そしてパニック発作をできるだけ事前に防ぐことで、生活全般のコントロール感覚を取り戻していきます。パニック障害の治療薬として日本で最もよく使われているのはSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害剤）です。治療初期の発作が強い時期にはベンゾジアゼピン系といわれる抗不安薬も補助的に使います。パニック発作が起こらなくなったら、今まで避けていた状況や場所に徐々に挑戦していく練習をしていきます。
大勢の人の前で話す、会議でプレゼンをする、上司やあまり親しくない人と１対1で会話をする、面接を受ける、人前で字をかく、お茶を出す・・こんなときに必要以上に緊張してしまい、手が震えたり冷や汗をかいたりします。その症状が人に気づかれないかと心配になり、人前で上述の行為をすること避け、時にはひきこもるようになります。
社交不安障害は、その人が毎日の生活の中で不安や恐怖を感じている状況になると、こころやからだにいろいろな症状があらわれる病気です。
社交不安障害の患者さんで最も多い悩みが、1対1で人と接するときに必要以上に緊張してしまうことです。次に多いのが人前で何かをすることへの強い不安です。これは、字を書く、話すといった多くの人にとってはごく当たり前の動作が、社交不安障害の人では極度の緊張や不安感から手が震えたりします。そして、その手の震えを他人に気づかれないかと心配になり、人前でこのような行為をすることを避けるようになります。
| 心理的症状 | 人前でパニックになってしまうのでは、恥をかかないか、などと心配になります。 |
|---|
| 身体的症状 | 手足の震え、顔の発赤、冷や汗、声が出ない、息苦しさ、動悸、めまい、吐き気。 |
|---|
社交不安障害の原因にも、脳内の神経伝達物質の機能異常がかかわっていると考えられています。それらを調整する薬物治療も、心理療法もともに効果があります。信頼できる医師と相談しながら、その方をとりまく状況も考慮にいれて最適な組み合わせで治療を行います。
- 強迫性障害では、自分でもばかばかしいとわかっていながら、ある考えが頭から離れない、同じ確認をくりかえしてしまうものです。「強迫観念」とは、頭から離れない考えのことで、その内容が「不合理」だとわかっていても考えてしまいます。「強迫行為」とは、強迫観念から生まれた不安にかきたてられて行う行為のことで、やりすぎで無意味と自分でわかっていてもやめられません。
強迫観念や強迫行為があると日常生活上の機能障害をひきおこします。全人口のうち強迫性障害の人は50～100人に一人の割合で、心療内科・精神科外来の中では４％前後といわれています。
-
戸締まり、ガス栓、電気器具のスイッチを過剰に確認する。 -
自分の決めた手順でものごとを行なわないと、恐ろしいことが起きるという不安から、どんなときも同じ方法で仕事や家事をしなくてはならない。
-
不吉な数字・幸運な数字に、縁起をかつぐというレベルを超えてこだわる。 -
物の配置に一定のこだわりがあり、必ずそうなっていないと不安になる。
- 手洗いや戸締まり、火の元の確認に時間をとられて学校や仕事に遅刻してしまう、日々の強迫思考や強迫行為にエネルギーをかけすぎて心身が消耗してしまうことがあります。
- 火や戸締まりの確認を家族にも頼んだり、アルコール消毒を強要するなど、周囲の人を強迫観念に巻き込むことも多くなります。その結果人間関係がうまくいかなくなっていきます。引きこもりの若者が母親を巻き込んでしまうことも多いです。
